Everdrone genomför den första autonoma drönarleveransen mellan sjukhus i Sverige

Leveranser i stadsmiljö betraktas av många som drönarbranschens heliga graal. Det svenska mjukvaru- och drönartjänstföretaget Everdrone har nu genomfört sina första helt autonoma leveranser mellan två sjukhus i centrala Göteborg. Flygningen sträckte sig över 4,4 kilometer och möjliggjordes genom ett tillstånd av unikt slag från Transportstyrelsen. Flygningen var också unik på så sätt att landningen genomfördes på en plats utan GPS-täckning mellan höga byggnader, vilket bara var möjligt tack vare Everdrones sensorsystem ombord.

Varje år genomförs omkring 7 400 transporter mellan de tre stora sjukhusen i Göteborg, Sveriges näst största stad. En stor majoritet av godset är lätt och har högt värde, till exempel blodpåsar eller laboratorieprover. I många situationer är tiden avgörande för den här typen av leveranser, och under rusningstid är risken stor att köer orsakar betydande förseningar i transportkedjan.

Genom ett samarbete med Innovationsplattformen, en verksamhet som bygger broar mellan hälso- och sjukvården, akademin och life science-branschen, undersöker Everdrone möjligheten att använda drönare som transportmedel mellan sjukhus i Göteborgsområdet. – Ett stort steg mot att göra konceptet till verklighet togs förra veckan, när vi framgångsrikt genomförde ett antal helt autonoma drönarflygningar i fullt realistiska miljöer, säger Mats Sällström, vd på Everdrone. Flygningarna genomfördes mellan Sahlgrenska sjukhuset och Mölndals sjukhus.

– Det främsta syftet med projektet är att utvärdera möjligheten till tidsvinster, men vi ser också möjligheter när det gäller att göra transporterna mer miljövänliga och att minska kostnaderna, säger Magnus Kristiansson, projektledare vid Innovationsplattformen i Västra Götalandsregionen. Vi arbetar hela tiden med att förbättra hälso- och sjukvården i regionen, och ett sätt att göra det är att utvärdera ny teknik.

– Vi ser stor potential i att använda autonoma drönare inom hälso- och sjukvården, men för att göra konceptet till verklighet måste vi visa att tekniken fungerar i verkligheten och att den är säker. Den här typen av demonstration visar att både teknik och regelverk har mognat i sådan grad att vi nu kan genomföra fullt realistiska flygningar i stadsmiljö, tillägger Mats Sällström.

Den aktuella flygvägen är totalt 4,4 kilometer (2,73 miles) lång, varav 80 procent går över parker och rekreationsområden och 20 procent över bostadsområden. Flygningarna möjliggjordes av Everdrones flygsystem. Själva drönaren är en standardprodukt från hyllan. Utrustad med mjukvara och sensorteknik utvecklad av Everdrone får den de förmågor som krävs för autonom flygning bortom visuell räckvidd, BVLOS. Systemet omfattar bland annat följande funktioner:

• Multistereokamerateknik för 360-graders sense and avoid.

• Visuell positionering genom optiskt flöde (så kallad visuell odometri) som möjliggör säker manövrering i områden utan GPS-täckning.

• Kamerabaserat landningssystem för precisionslandning på markmarkörer.

• ADS-B-mottagare ombord för att upptäcka och väja för bemannade luftfartyg.

• Omfattande självdiagnostik och felsäkra funktioner som använder både interna och externa datakällor.

• Telemetrilänk via mobilnätet (3G/4G).

• Svart låda både ombord och på distans.

För mer information om Everdrones teknik, kontakta oss via info@everdrone.com.

Flygningarna som genomfördes var helt autonoma, från start hela vägen till landningen, som skedde på en innergård omgiven av höga byggnader.

– En funktion som är särskilt viktig för uppdrag i stadsmiljö är förmågan att genomföra extremt precisa landningar på platser där GPS-mottagningen inte är tillförlitlig. Landningsplatsen i det här scenariot är omgiven av byggnader. I en sådan miljö går det inte att förlita sig på traditionell GPS-positionering, den är helt enkelt inte säker nog, säger Maciek Drejak, teknisk chef på Everdrone. I stället har vi utvecklat ett kamerabaserat system som kan säkerställa avståndet till omgivande hinder och även styra drönaren mot en särskilt utformad landningsmarkör på marken.

Demonstrationsprogrammet omfattade totalt 8 uppdrag och genomfördes i Göteborg mellan den 9 och 13 juli 2019. Samtliga flygningar slutfördes enligt plan och alla system fungerade som förväntat.